Jeg tror slet ikke folk forestiller sig, hvor stort det bliver, siger borgmester Knud Kristensen om den største golfturnering på denne side af Atlanten, som i august kommer til Gatten.
Af Jacob Dalgaard
European Tour kommer til Danmark. Helt præcis til Himmerland Golf & Spa Resort i Gatten.
Det er ikke længere nogen nyhed. Men omfanget af den golfturnering, som fra den 14. til den 17. august i år skal afholdes i Gatten, er enorm. Alene det forventede tilskuertal udgør en logistisk udfordring.
Der er allerede solgt 13.800 partoutbilletter, og der er omkring 1000 mere til salg. Dertil kommer 1000 dagsbilletter og 2500 dagsbilletter købt af sponsorer og partnere.
I Vesthimmerland er der 2557 sengepladser, og de er allerede revet væk i dagene, hvor Made in Denmark, som turneringen i Gatten er blevet døbt, afholdes. Både i Gundersted og i Hornum er hele sportspladser desuden inddraget til campingpladser. Turistchef i Vesthimmerland, Anna Oosterhof, opfordrer nu alle private, som har ledig sengekapacitet til at overveje at leje den ud under Made in Denmark.
“Vi vil gøre alt, hvad der står i vores magt, for at give de mange gæster en rigtig god oplevelse, så de får lyst til at komme igen," siger Anna Oosterhof.
Made in Denmark skal løfte Vesthimmerland
Anna Oosterhof og VisitVesthimmerland og Vesthimmerlands Kommune arbejder tæt sammen med Made in Denmark om at få mest muligt ud af den store golfturnering, som ikke har været på dansk grund i 11 år. Det store fokus skal udnyttes fuldt ud til at synliggøre Vesthimmerland for både tursiter og bosættere.
“Alle bakker op,” fastslår borgmester Knud Kristensen. “Både virksomheder og ikke mindst Vesthimmerlands befolkning har udtrykt stor glæde ved, at det via stærke lokale kræfter og gode samarbejdsevner er lykkedes at hente en stor international sportsbegivenhed til Vesthimmerland.”
Borgmesteren vil bruge eventen som katalysator for at skabe vækst i Vesthimmerland. Det er en kæmpe mulighed for området, som alle bør stille skarpt på for at fremme erhvervsudvikling og bosætning. “Det kan vi gøre sammen," siger borgmesteren.
Anna Oosterhof koordnierer en fælles indsats i det lokale turisterhvervsliv, hvor målet er at skabe en venlig og imødekommende profil af Vesthimmerland. “Vi vil være de bedste værter!” fastslår turistchefen.
Nye veje skal føre til Gatten
Når knap 70.000 tilskuere, knap 1000 frivillige og et stort opbud af pressekaravaner med sendevogne rykker til Gatten, kræver det en logistisk indsats af ekstra dimensioner. Vejnettet omkring Gatten er slet ikke gearet til den trafik.
I alt investeres der 2,2 mio. kr. i opgradering af vejnettet for at mindske ventetiden så meget som muligt på vej til den spændende golfturnering. Eksempelvis forlænges Gunderstedvej, så der laves en stikvej fra Søttrupvej til Sjørup Søvej, så trafikken fra Aggersundvej til Himmerland Golf & Spa Resort ledes uden om selve Gatten by. Samtidig gøres Sjørup Søvej bredere. På andre veje omkring Gatten lægges der nyt slidlag på vejene. En del af Himmerlandsstien bliver også asfalteret og inddrages midlertidigt som vej.
Made in Denmark har fra en lokal landmand fået stillet græsarealer til parkeringspladser til rådighed. Sydøst for Sjørup Sø bliver der en plads til 5000 biler, og vest for Himmerland Golf og Spa Resort bliver der en p-plads til 2500 biler. Fra den store p-plads indsættes der shuttlebusser, som kan fragte de mageligste gæster frem og tilbage. Indtil videre har Made in Denmark også fået lovning på at kunne låne to små futtog, som kan fragte golfgæsterne.
Der er også med kommunens mellemkomst blevet arrangeret, at der skiltes helt ude fra motorvejen under Made in Denmark, som ventes at blive et nationalt tilløbsstykke.
Kommunen stiller desuden mandskab fra Park & Vej til rådighed under turneringen til at sikre, at Vesthimmerland tager sig så pænt ud som muligt. Også Beredskab Vesthimmerland er i fuldt beredskab under Made in Denmark.
Udfordringerne med infratrukturen handler om andet en veje. Mobilnettet og internetdækningen i Gatten er i dag nærmest ikke eksisterende. Det er noget, der fra Made in Denmark arbejdes på at få løst inden de mange tusinde gæster kommer. Ligeldes skal der sikres en tilstrækkelig elforsyning.
Hvem spiller?
Turneringspromotor Flemming Astrup har været en af de vigtigste bagmænd hos Made in Denmark. Han har været med til at strikke konceptet "Made in Denmark" sammen. Han er også fortaler for, at Made in Denmark skal markedsføres i roligan-stil med røde og hvide farver og lidt karnevalsstemning, som adskiller sig fra andre store golfturneringers mere konservative tilgang.
Han har også navnene på de 9 danske spillere, der deltager. Det største navn blandt dem er uden tvivl Thomas Bjørn, som netop i Gatten vandt sin første professionelle golfturnering i 1995. De øvrige er Thorbjørn Olesen, Morten Ørum Madsen, Anders Hansen, Søren Kjeldsen, Søren Hansen, Lucas Bjerregaard, Andreas Hartø og JB Hansen.
Hvilke udenlandske navne, der kommer på startlisten er endnu uvist. Flemming Astrup regner først med at have nogle navne omkring 14 dage før første udslag på hul 1. Men reelt ved vi det først på åbningsdagen, siger han.
Stærk købmand fik European Tour til Danmark
JYSK-matadoren Lars Larsen ejer Hmmerland Golf & Spa Resort, og det er ham, der har skaffet den store internationale golfturnering til Gatten. Idéen fik han i 2009, og med en bugnende pengtank som et væsentligt argument, lykkedes det ham efter lang tids bearbejdelse at overbevise ledelsen i European Tour om mulighederne.
Undervejs forlangte European Tour's CEO, George O'Grady, den berømte bankgaranti fra Lars Larsen. Det afviste den jyske købmand med begrundelsen, at den ville koste for mange penge og i øvrigt ikke var risikofri, når flere danske banker netop var gået konkurs.
"Men du kan få en Jysk-garanti, og den er både gratis og langt mere sikker," sagde Lars Larsen. Og sådan blev det.
Lars Larsen har da også måttet til lommerne for at få golfbanerne i Gatten toptunet til en turnering af den kaliber. 15 millioner kroner er der postet i græsplanen med de 18 huller. Derudover er hele golfcenteret blevet ombygget, så de samlede omkostninger løber op i 150 millioner kroner.
Til gengæld kommer European Tour heller ikke kun til Gatten den ene gang. Aftalen er treårig, så hele det store setup vender tilbage til Himmerland Golf & Spa Resort igen i 2015 og 2016.
