25. april 2015 blev en historisk dag i Løgstør og hele Vesthimmerland. Efter 8 års tilløb blev Lanternen omsider taget i brug med flere hundrede besøgende.
Tekst og foto: Jacob Dalgaard
Alle aktive aktører bag Lanternens tilblivelse og andre med tilknytning til byggeriet var lørdag klokken 11 inviteret til reception og indvielse af kultur- og idrætscenter Lanternen. Den længe ventede dag startede udenfor, hvor borgmester Knud Kristensen fik overrakt en forgyldt saks og med assistance fra 7-årige Nicolaj Svenningsen og 9-årige Marcus Egelund klippede den røde snor.
Derefter bevægede de omkring halvanden hundrede gæster sig ind i centerets multihal, hvor en række folk holdt de obligatoriske taler. Den første var Lanterne-bestyrelsens formand Benny Hansen, der takkede for de mange bidrag af forskellig karakter, som efter 8 års arbejde har ført til realiseringen af Lanternen.
Borgmester tændte Lanternen
Knud Kristensen, borgmester i Vesthimmerlands Kommune, var næste mand på talerstolen, og han havde taget en ægte Lanterne med, som han tændte som symbol på de forventninger, der er til det nye byggeri, som skal samle idrætsfaciliteterne i Løgstør.
I 2008 blev projektet første gang præsenteret for kommunen, og dengang var der tale om et projekt til 170 millioner kroner. Men Lanterne-tanken vandt ikke for alvor gehør i byrådet, mindedes borgmesteren.
"I 2010 blev jeg så borgmester, og i samme periode, som projektgruppen havde arbejdet, var der jo sket det i Vesthimmerlands Kommune, at vi allerede i 2008 var blevet sat under administration, fordi vi havde en trængt økonomi. I den sammenhæng passede de store visioner og det store anlægsprojekt ikke så godt. Det gav projektet ekstra udfordringer. Der var ikke mange penge at rykke med. Jeg foreslog derfor, at vi satte projektet på "stand by". Vi måtte holde en pause, så vi kunne få styr på kommunens økonomi, inden vi arbejdede videre," sagde borgmesteren om den periode, som Lanterne-gruppen oplevede som modstand fra kommunen.
Men ildsjælene pressede fortsat på, og til sidst lykkedes det de viljestærke folk at få enderne til at nå sammen.
"I fik skåret projektet til, så budgettet nu hed 55 millioner kroner. I søgte fonde. I fik afslag, men på baggrund af tidernes gunst kunne de afsatte midler i kommunens budgetter til finansiering af lånene række til den fulde løbende servidering af afdrag på Lanternen de næste mange år," sagde Knud Kristensen, der sluttede sin tale med at kalde Lanternen for et fyrtårn for Vesthimmerlands Kommune.
Tæt på anden etape
Torben Frederiksen er formand for den såkaldte Lanterne-gruppe, som gennem de 8 år har arbejdet for at realisere Lanternen. Han takkede de mange partnere, der efter de mange anstrengelser har været med til at bære projektet igennem.
Han kunne i sin tale også berette om, at der allerede nu arbejdes ihærdigt på at realisere 2. etape af Lanternen, som blandt andet omfatter kontorfaciliteter og fitnesscenter. Den del skønnes at løbe op i 3-4 millioner kroner, og Torben Frederiksen anser målet indenfor rækkevidde.
Men inden da:
"Inden længe etableres der en multibane mellem Lanternen og lethallen. Denne er første skridt om at realisere en masse spændende aktiviteter på udearealerne. Her kan blandt andet nævnes beach-håndbold, beach-volley, multibane, hvor der kan spilles fodbold, basket samt hockey, petanquebaner, tennis baner, som allerede er etableret, legeredskaber, samt bænkeborde og hyggekroge," sagde Torben Frederiksen.
Torben Frederiksen oplyser til Lokaltindblik.dk, at Lanterne-gruppen til byrådets forestående budgetforhandlinger vil anmode kommunen om at få flyttet Løgstør Stadion op på Sdr. Ringvej på rideklubbens nuværende baner. Det har hele tiden været en del af Lanterne-planen for at frigøre det nuværende stadion til attraktive byggegrunde, som skal medfinansiere Lanterne-projektet.
Anonym gave
Jonna Mortensen fra Løgstør indtog også talerstolen og hun havde en flot gave med til Lanterne-gruppen som en cadeau fra en anonym giver.
Det var en kuvert med et tilsagn på 50.000 kroner til fase to for at få Lanterne-gruppen til at beholde arbejdstøjet på. Jonna Mortensen skulle i øvrigt hilse fra den anonyme giver og sige, at beløbet kan konverteres til et væsentligt større beløb som et rente og afdragsfrit lån.
I talerækken var også DGI-formand Palle Fogh, som sagde:
"Det er klart, at Lanternen vil blive et trækplaster. Ikke bare for Løgstør og Vesthimmerland - men også helt til Fjerritslev og på vej mod Thisted." Han var også overbevist om, at foreningerne i Løgstør vil få flere medlemmer nu, for "man kan slet ikke lade være med at komme i Lanternen."
Efter de flotte taler og gentagne "længe leve Lanternen" blev gæsterne budt på sandwich og kage. Klokken 14 var der åbent hus, hvor adskillige hundrede mennesker kiggede ind for at besigtige det mest omtalte byggeri i Løgstørs nyere historie.
